這是遊戲產業最好的時代，也是最壞的時代。
從數字來看，台灣遊戲市場，一片榮景。2017年「Yahoo奇摩電玩大調查」發現，今年上半年，台灣遊戲人口成長到892萬人，較去年成長將近10％。
30歲的巫立婕，也是其中之一。白天，她是保險行銷業務。晚上10點過後，只要開團通知響起，往往就是她加入「戰局」的時光。她化身「射手」或「法師」，在手機遊戲《傳說對決》的世界裡，和隊友一起進行奪堡攻防戰。
「不只是玩遊戲，也讓我有跟朋友交流的機會，」巫立婕說。就這樣，邊玩邊聊的遊戲模式，讓虛擬世界裡的戰友，漸漸成了實體生活裡，一起吃飯聊天的朋友。
「台幣戰士」、「課長」花錢不手軟
遊戲業的發展軌跡，從早期的單機遊戲《軒轅劍》、網頁遊戲、線上遊戲《RO仙境傳說》，都有巫立婕的回憶。高中時代，碰上RO付費版，她只好勒緊褲帶，用零用金買下包月點數卡；也在遊戲中遇過「台幣戰士」，用大筆現金買來的虛擬道具，技壓群雄。
「台幣戰士」早期指的是花錢購買遊戲代幣的遊戲玩家。在「課金」一詞從日本傳入台灣之後，遊戲收費走向常態，「課長」也變成花錢買遊戲點數、虛擬寶物的玩家代稱。
這些樂於消費的「課長」們，正在帶頭點燃台灣遊戲市場的活力。
據市調公司Newzoo預估，光是今年1到4月，台灣玩家在遊戲上的花費就超過10億美元（約308億台幣），排行全球第15名，也是前15名中人口最少的國家。
手機遊戲資源整合服務商「愛就贏」營運長徐德航分析，主要是三個因素：首先，是台灣遊戲市場對虛擬寶物的接受度較高；另外還有移動化、行動連網、線上遊戲的普及程度；再加上用戶的消費水準較高，都是讓台灣玩家願意花錢的原因。
玩遊戲該靠實力打拚，還是用錢買時間、追求效率和成就？米格米（Migme）產品及研發副總徐志瀟舉例，歐美玩家的消費力高，但他們對於課金制度接受度較低，會覺得自己玩遊戲、同時也被遊戲玩。
台灣玩家卻兼容並蓄，認為苦練或花錢都不是問題，對於各種遊戲類型、畫風也都抱持開放心態。買遊戲帳號、找人代練來者不拒，形成新商機。
只是，遊戲開發者要賺錢，卻愈來愈困難。手遊改朝換代的速度變快，遊戲更要兼顧娛樂性和獲利模式。怎麼讓遊戲好玩、讓玩家心甘情願花錢，成了遊戲開發者的難處。
遊戲市場熱 但產業體質轉弱
現在，台灣有八成遊戲玩家集中在手遊，遊戲研發、上架的成本大幅降低。以iOS平台為例，遊戲開發者只要有99美元，就可以把遊戲送到消費者眼前。
真正困難的，是如何在茫茫遊戲海中脫穎而出，不僅讓玩家看到你，還願意下載、付錢。龐大的行銷費用，就是第一道門檻。
對遊戲公司而言，取得用戶的成本，大約是5到12美元。也就是說，100萬美元的行銷預算，可能只換得20萬人進入遊戲，而這只是第一關。
除此之外，遊戲公司還得緊盯「轉換率」和「留存率」。轉換率看的是多少比例的玩家願意付費，而留存率可以分為隔天、7天、30天、90天之後，還有多少玩家登入遊戲，而且願意掏錢付費。
動輒百萬美元的行銷大戰，讓許多遊戲公司吃不消，不得不小心翼翼。一旦新產品無法叫好又叫座、投資無法回收，就會面臨龐大的財務壓力，讓企業經營者更風險趨避。
資金密集的世界，漸漸形成「贏者全拿」的競爭態勢。中國遊戲開發者的雄心壯志，也讓台灣遊戲業者倍感壓力。
從今年上半年的營收規模來看，推出《傳說對決》的母公司騰訊依舊以73.7億美元，穩坐全球最大遊戲公司寶座，且營收總額較去年同期成長50％。第7名的網易也有29億美元，漲幅53％。
曾在上海待過一年的徐志瀟觀察，台灣開發者靠的是對遊戲的熱情，但許多中國遊戲業工作者根本不玩遊戲，卻把商業模式掛在嘴邊，拚的就是一個賺錢的機會。（延伸閱讀：陸資好大我好怕？ 遊戲獲利王：要在狼群裡競爭）
「因為遊戲是互聯網變現的最佳途徑，『屌絲』（類似台灣流行語中的『魯蛇』）也能翻身，白手起家不必是官二代或富二代，」徐志瀟說。
兩面夾攻 年輕人用桌遊練兵
前有中國遊戲業者猛攻，後有手遊行銷的龐大資金壓力，都讓台灣遊戲開發商進退兩難，碰上轉型和獲利模式的兩道高牆。
兼具遊戲研發、行銷、運營經驗的徐志瀟坦言，「這20年來，遊戲業一直在典範轉移。」徐德航觀察，手機、網路、PC單機遊戲，都非常難以跨越，「因為環境思考、營收模式、經營方式都非常不同。」
曾參與《軒轅劍》與《仙劍奇俠傳》輝煌世代，大宇資訊旗下火星數位總經理郭炳宏認為，主流遊戲公司開發投資龐大，上市過程很長。為了降低風險，產品開發時會以市場考量，繼續延伸舊有的IP，或跟風設計市場上現有的題材，所以許多遊戲都很類似，玩法沒有太大差異，多元性不足。
薪水凍漲，也是讓年輕遊戲開發者卻步的理由之一。據104人力銀行調查，電玩程式設計師平均薪資落在3.5到5萬之間。但徐志瀟觀察，北京、上海、廣州、深圳的起薪是1萬人民幣（約4.6萬台幣），3年經驗可以上看2.2萬人民幣（約10萬台幣）。
創意受阻，加上薪資凍漲，讓年輕遊戲開發者開始另尋出路，而製作成本較低、實驗性質強的桌遊，就成了最新練兵場。愈來愈多年輕的獨立遊戲開發者，透過桌遊結合社會議題或台灣歷史，拚聲量也衝銷量。
郭炳宏觀察，《返校》或是《台北大空襲》結合讓在地玩家有感、有話題性的題材，在產品推出的第一時間，確實能提升關注度。
網路募資平台與社群興起，加上議題行銷，形成一股擋不住的狂潮。「還沒看到產品，就能募資到600、700萬，意味著挑議題就必須先符合年輕人的氛圍，」南台科技大學多媒體與電腦娛樂科學系專任副教授楊智傑認為，桌遊的行銷操作是關鍵。
出版與開發桌遊的英普睿思科技公司營運長周肇興分析，台灣議題性桌遊關注度相對高，是因為消費者對桌遊普遍認知不足，所以在台灣必須利用高附加價值的議題操作，吸引消費者目光。
范丙林認為，現在行銷以社群為主，獨立遊戲習慣請實況主試玩、介紹，還有桌遊試玩的社群，從議題跟遊戲機制打口碑。
20年來，台灣遊戲業走過高山低谷無數。這波典範轉移的浪潮，也勢必激發出多元創意，將危機化為轉機。（責任編輯：黃韵庭）
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